La historia de la Coca-Cola en Los Altos de Chiapas comenzó en los años 60, lo que hizo posible esta sustitución ritual.

En esta época, las embotelladoras empezaron a expandirse por el sur de México y las carreteras abrieron paso a los camiones rojos. “Antes de que llegara la carretera a Tenejapa no había diabetes ni problemas cardiovasculares. Eso empezó cuando llegaron los refrescos, las papas fritas…”, relató a BBC Mundo Page-Pliego, autor del estudio al respecto hecho con el apoyo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de México (Conacyt).

Como documentó la periodista Jo Tuckman en The Guardian, los líderes indígenas de la región, con apoyo de las autoridades locales, obtuvieron concesiones para distribuir Coca-Cola y Pepsi en municipios como Chamula, Zinacantán y Tenejapa. Estas concesiones, explica el reportaje, eran permisos exclusivos que otorgaban a los jefes comunitarios el control de la venta y distribución de refrescos, una forma de poder económico que facilitó su expansión incluso en las comunidades más apartadas.

Esa red de distribución —además de la publicidad— fue la clave para que el refresco se integrara en la vida cotidiana y ritual. Lo que empezó como un gesto práctico —una bebida dulce en lugar del aguardiente ceremonial— acabó convirtiéndose en una transformación cultural.

A finales de los 90, la construcción de la planta embotelladora de Coca-Cola FEMSA en San Cristóbal de las Casas, a menos de diez kilómetros de Chamula, consolidó ese cambio. Desde entonces, las montañas de Chiapas se convirtieron en territorio Coca-Cola.

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