Saber cómo almacenar los alimentos correctamente puede parecer sencillo, pero si no tienes cuidado, puedes acabar con azúcar grumosa, fruta enmohecida prematuramente y mayonesa que corre peligro de separarse. Así que, para ayudarte a ahorrar dinero, reducir los residuos y, lo que es más importante, asegurarte de que tus ingredientes se mantienen frescos y sabrosos el mayor tiempo posible, hemos recopilado una lista de alimentos que la mayoría de la gente tiende a almacenar mal, con consejos sobre qué hacer en su lugar.

Sigue leyendo y te descubrimos 29 alimentos que no sabías que guardabas mal, hasta llegar al ingrediente más equivocado de todos.

Hemos basado nuestra clasificación en lo común que es cada error, teniendo en cuenta los consejos de los expertos, las investigaciones y la experiencia de nuestro equipo. Esta lista es inevitablemente subjetiva.

Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de sindicación en Español para love​FOOD.

Puede ser tentador dejar la harina en el armario de la cocina, en el paquete en el que se compró; al fin y al cabo, nunca se estropea, ¿verdad? ¡Pues no! La harina puede empezar a estropearse cuando se expone a la luz solar, el oxígeno o la humedad, por lo que es buena idea guardarla en un recipiente hermético de cristal o plástico en un lugar fresco y seco. En cambio, la harina integral se estropea más rápidamente debido al aceite que contiene el germen de trigo; por eso, lo mejor es guardar este tipo de harina en el frigorífico o en el congelador.

¿Tienes que volver a mezclar el aceite con los maníes cada vez que abres el tarro de mantequilla de maní? Puede que la hayas guardado al revés, lo que hace que se seque antes. En lugar de eso, guarda siempre la mantequilla de maní boca abajo; de ese modo, cuando le des la vuelta para usarla, el aceite se mezclará de forma natural en el tarro, prolongando la vida de la crema. Y no solo eso, sino que también obtendrás una cucharada dulce directamente de la parte más espesa de la mantequilla de maní, lo que garantiza un tentempié sumamente sabroso.

Puede parecer una idea sensata guardar el pan en la nevera; al fin y al cabo, te ayudará a prolongar la vida de tu hogaza. Sin embargo, esos días extra sin moho tienen un coste: el pan refrigerado se seca rápidamente y se vuelve duro y gomoso. Para mantener tus barras en perfecto estado, guárdalas en una panera. Alternativamente, para una solución de almacenamiento a largo plazo, también puedes guardar el pan en el congelador (solo asegúrate de envolverlo primero en dos capas, como una bolsa dentro de otra bolsa). Incluso puedes congelar rebanadas, listas para la tostadora.

Después de un viaje al supermercado, es demasiado fácil meter el queso duro que hayas comprado directamente en el refrigerador mientras aún está en su envoltorio de plástico. Sin embargo, es una receta para el desastre: una vez abierto el envoltorio, la superficie del queso quedará expuesta al aire frío, dejándolo seco y rígido. En lugar de eso, muestra un poco de amor a tu queso envolviéndolo en un material transpirable, como papel encerado o papel de horno, sellándolo en un recipiente hermético y refrigerándolo. La textura y el sabor se conservarán perfectamente.

El arroz es otro ingrediente cotidiano que mucha gente no se da cuenta de que ha estado almacenando incorrectamente. Si se guarda en su caja o paquete original, puede acumular humedad y moho, haciendo que deje de ser comestible. Para mantener el arroz fresco durante más tiempo, considera la posibilidad de guardarlo en un tarro de cristal o en un tarro de mermelada lavado, ambos herméticos y perfectamente transparentes, para que puedas ver lo que hay dentro de un vistazo. No olvides etiquetar cada tarro para distinguir el arborio del basmati, y anota la fecha de caducidad.

Como el kimchi se fermenta de forma natural, la mayoría de la gente supone que puede dejarse a temperatura ambiente sobre la encimera de la cocina sin problemas. Sin embargo, si quieres conservarlo en su punto óptimo, el refrigerador es tu amigo. En cuanto compres (o hagas) el kimchi, mételo en el refrigerador: la temperatura fría ralentizará el proceso de fermentación, por lo que conservará su delicioso sabor durante más tiempo. Para evitar que los olores contaminen el resto del refrigerador, guárdalo en un recipiente hermético de cristal o plástico.

¿Has estado guardando el azúcar morena en la bolsa en la que venía? Podrías estar contribuyendo involuntariamente a que se vuelva grumosa y dura (un fenómeno que se produce al evaporarse la humedad del azúcar). En lugar de eso, pásala a un recipiente hermético junto con un absorbente de humedad, como un salva azúcar de terracota o una rebanada de pan. De ese modo, permanecerá sin grumos hasta seis meses. Del mismo modo, el azúcar blanco también debe guardarse en un recipiente hermético, esta vez para evitar que entre humedad, en lugar de que salga.

Los pepinos tienen un alto contenido en agua, lo que los hace maravillosamente refrescantes, pero también propensos a volverse blandos y blandos. Si has estado dejando los tuyos sin envolver en la nevera, quizá sea hora de replanteárselo; los pepinos sin envolver tienden a estropearse rápidamente, ya que el agua de su interior puede evaporarse con facilidad. Para guardarlos correctamente, lávalos, sécalos y envuélvelos en un paño de cocina limpio (o en papel de cocina) para mantener a raya la condensación y la humedad. Asegúrate también de guardar los pepinos en la parte más caliente del frigorífico, es decir, hacia la parte delantera, lo más lejos posible de los elementos refrigerantes más duros.

Mucha gente guarda el sirope de arce en el armario de la cocina o en la despensa sin pensárselo dos veces, pero ¿sabías que este edulcorante natural debe conservarse en el refrigerador? Aunque es cierto que la miel nunca se estropea, el auténtico sirope de arce puede estropearse o desarrollar moho si se deja a temperatura ambiente. Sin embargo, la imitación del sirope de arce (o sirope para pancakes) contiene conservantes, por lo que no es necesario que vaya al frigorífico. Asegúrate de comprobar la etiqueta para saber dónde debe ir tu producto preferido.

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Si te gusta que la mantequilla esté perfectamente blanda y untable, puede parecer razonable dejarla en una mantequera sobre la encimera de la cocina. Sin embargo, al igual que otras grasas, la mantequilla puede estropearse si se almacena a altas temperaturas, así que, para conservarla en su mejor estado durante más tiempo, asegúrate de mantenerla envuelta en su envase original (o pásala a un recipiente hermético) y guárdala en el frigorífico. Bien envuelta, no absorberá los aromas de otros ingredientes picantes que se guarden junto a ella. También puedes congelar la mantequilla que no vayas a utilizar inmediatamente.

¿Has pensado alguna vez en qué parte del frigorífico guardas la mayonesa? Lo más probable es que no, pero si quieres que tu mayonesa se mantenga perfectamente cremosa y ácida durante más tiempo, merece la pena tenerlo en cuenta. Si guardas la mayonesa en el fondo del refrigerador, sobre todo si este está muy frío, la consistencia, textura y espesor del condimento pueden cambiar, haciendo que se separe. Por eso, el mejor lugar para guardarla es en la puerta del refrigerador, donde las condiciones son algo más cálidas.

Si te encuentras con un excedente de hierbas frescas, no las dejes marchitarse en la puerta del refrigerador (o, peor aún, recurras a tirarlas). Aquí tienes una forma inteligente de guardarlas —y conservar su sabor— hasta seis meses. Primero, enjuaga las hierbas para eliminar la suciedad, sécalas y pícalas finamente. A continuación, coloca una cucharadita de hierbas en cada compartimento de una cubitera. Por último, vierte un líquido antes de congelarlas; las hierbas delicadas como la albahaca, la menta, el cebollino y el perejil se congelan bien en agua, mientras que las más resistentes como el romero, el tomillo y el orégano se congelan perfectamente en aceite de oliva.

¿Crees que los frutos secos y las semillas deben estar en el armario de la cocina o en la despensa? Técnicamente estás en lo cierto, pero solo si piensas comerlos enseguida. Los frutos secos contienen una gran cantidad de aceite insaturado, por lo que pueden oxidarse rápidamente y ponerse malos a temperatura ambiente. Por ello, si tienes una gran cantidad de frutos secos o semillas que esperas conservar durante unos meses, merece la pena hacer un hueco en tu congelador. Almacenados en un recipiente hermético, los frutos secos y las semillas congelados pueden durar mucho más que sus homólogos de la alacena.

Puede parecer una idea cómoda si tienes poco espacio, pero no caigas nunca en la tentación de guardar la carne cruda en el estante superior del refrigerador: si lo haces, te estarás buscando problemas. Los envases de carne pueden gotear, contaminando potencialmente otros alimentos guardados en los estantes inferiores (y poniéndote realmente enfermo). Para estar seguro, mete la carne cruda en el refrigerador lo antes posible después de comprarla, y guárdala en un plato en el estante más bajo.

Las hortalizas de raíz, como las zanahorias, los colinabos y los nabos, duran más si se les cortan las hojas verdes antes de guardarlas; esto se debe a que las raíces extraen la humedad de las hortalizas, haciendo que se sequen. Una vez cortada la parte superior, puedes guardar las verduras en el refrigerador para mantenerlas crujientes, pero no las laves antes, porque el exceso de humedad puede favorecer la putrefacción y el moho.

Si has estado guardando tus sopas, guisos, caldos y salsas caseros en recipientes de plástico en el congelador, te has perdido un truco. En su lugar, para ahorrar espacio (y asegurarte de que no tienes que tirar nada para hacer sitio a tus creaciones cocinadas por lotes), viértelas en bolsas de congelación y ciérralas herméticamente. De ese modo, puedes colocarlas una encima de otra, o apretarlas alrededor de otros alimentos congelados con facilidad.

Olvídate de refrigerar las hojas de ensalada en los paquetes de plástico en los que las compraste: el envoltorio solo servirá para sellar la humedad, haciendo que el contenido se vuelva blando. He aquí una forma sencilla de mantener las hojas frescas durante mucho más tiempo: lávalas, retira el exceso de humedad en una centrifugadora de ensaladas y sécalas a golpecitos. A continuación, coloca las hojas sobre papel de cocina, envuélvelas, mételas en una bolsa de plástico resellable y ciérrala con una cremallera, eliminando previamente el aire. Ya puedes guardar la ensalada en el refrigerador sin preocupaciones. 

Los granos de café deben guardarse en un lugar fresco y seco, pero ese lugar nunca debe ser el refrigerador, aunque los guardes en un recipiente hermético. Los granos de café absorben los olores, por lo que, aunque refrigerarlos puede hacer que tu frigorífico huela a fresco, hará que los propios granos tengan un sabor bastante desagradable. Tampoco debes guardar los granos en un tarro sobre la encimera de la cocina; la exposición a la luz degradará rápidamente su sabor. Si no piensas utilizar todos los granos de café en un futuro próximo, lo mejor es congelarlos en una bolsa sellada al vacío. Sin embargo, si te gusta tomar una taza de café con regularidad, guárdalo en un recipiente opaco y hermético en un armario de la cocina.

Si has estado guardando las papas en el frigorífico, esta es la ocasión de cambiar las cosas. Cuando las papas se refrigeran, puede formarse la nociva sustancia química acrilamida, por lo que es mejor guardarlas en bolsas de papel en un armario de la cocina, en la despensa o en otro lugar fresco y seco. Se pueden comer perfectamente aunque empiecen a brotar: basta con quitarles los ojos y los brotes antes de cocinarlas. Pero una advertencia: nunca guardes juntas papas y cebollas. Las cebollas producen gas etileno, que puede hacer que las papas se estropeen rápidamente.

Dejar un manojo de espárragos en un cajón del frigorífico es un delito de cocina que la mayoría de nosotros habremos cometido alguna vez en la vida; sin embargo, es un billete de ida a unos espárragos resecos y unos tallos leñosos desperdiciados. Para aprovechar al máximo los espárragos, trátalos como si fueran un ramo de flores; mantén la goma elástica puesta para mantenerlos unidos, recorta un centímetro de los extremos y pon los espárragos en un tarro o vaso con uno o dos centímetros de agua. Cubiertos holgadamente con una bolsa de plástico, se conservarán hasta una semana.

¿Sueles guardar los aguacates en la nevera, independientemente de lo maduros que estén? Podrías estar cometiendo una injusticia. Las temperaturas más frías pueden impedir que los aguacates maduren del todo, dejando la fruta dura y pálida, lo que resulta poco apetitoso, así que es mejor dejarlos madurar sobre una mesa de cocina o encimera. Una vez que los aguacates hayan alcanzado la madurez máxima, puedes trasladarlos al frigorífico durante unos días. Para conservar el aguacate ya cortado, añade un poco de zumo de limón (evitará que se oxide).

Otra verdura que la gente tiende a guardar en el refrigerador todavía en su envoltorio de plástico es el brócoli, pero dejarlo bien envuelto, o incluso meterlo en el cajón de la ensalada junto con muchas otras verduras, puede acelerar el proceso de descomposición por el gas etileno, y hacer que se estropee. En lugar de eso, sácalo de su envoltorio y deja espacio suficiente en el cajón de la ensalada. Asegúrate también de comerlo rápidamente; cuanto más tiempo lo dejes, menor será su contenido nutricional.

Brillantes y coloridos, los cítricos pueden parecer lo último para llenar un frutero, pero en realidad, una mesa de cocina o una encimera a temperatura ambiente es el peor lugar para ellos. A diferencia de otras frutas (los bananos, por ejemplo), los cítricos no siguen madurando después de comprarlos; de hecho, empiezan a deteriorarse nada más recogerlos, así que tendrás que mantenerlos fríos para prolongar su vida útil. Para que tus naranjas, limones y limas se mantengan frescos hasta cuatro semanas, guárdalos en el frigorífico en una bolsa de plástico resellable.

Dependiendo de dónde vivas, podrías estar almacenando mal los huevos si los dejas fuera del refrigerador. En EE.UU. y Canadá, los huevos se lavan en las plantas de procesado, eliminando la membrana natural que ayuda a mantener alejadas las bacterias; por ello, deben refrigerarse para que se mantengan frescos más tiempo. Guárdalos en el cuerpo principal del frigorífico, en lugar de en la puerta (donde la temperatura fluctúa). En Europa y otras partes del mundo, los huevos se venden sin lavar —con la membrana aún intacta—, por lo que pueden guardarse en un armario o despensa sin problemas.

Puede que sea increíblemente práctico, pero guardar el aceite de oliva en una botella de cristal transparente junto a la placa de cocción es otro pecado de conservación de alimentos que muchos cometemos. Por desgracia, el aceite se oxida cuando se expone al calor y a la luz solar, lo que hace que pierda su sabor y se estropee, lo que no es lo ideal cuando el aceite de oliva es tan caro. Por eso, junto a la placa de cocción es el último lugar donde deberías guardarlo. Para hacer lo correcto con tu aceite de oliva, guárdalo en un lugar oscuro, lejos del calor y la luz solar. 

¿Guardas los bananos en un frutero o los dejas colgados en la encimera de la cocina? Te habrás dado cuenta de que maduran muy rápido de esta forma (todo se debe a que el gas etileno acelera el proceso de maduración). Para que duren más una vez maduros, lo mejor es guardarlos en el refrigerador. La piel puede volverse marrón o negra si lo haces, pero la fruta del interior seguirá tan sabrosa como siempre. Consejo: una vez dentro del refrigerador, mantén los bananos alejados de manzanas, aguacates, melocotones, peras, pimientos y tomates, que también liberan gas etileno.

¿Sueles guardar las cebollas en el cajón de las ensaladas del refrigerador? Desgraciadamente, no es el mejor lugar para ellas: sin suficiente circulación de aire, pueden empaparse de forma desagradable. En lugar de eso, guárdalas en su bolsa de malla o pásalas a un recipiente transpirable, y luego guárdalas en un espacio fresco y oscuro, como un armario de cocina o una despensa. Como ya hemos dicho, nunca guardes las cebollas en el mismo sitio que las papas; las cebollas producen gas etileno, que hace que las patatas se estropeen, mientras que las papas liberan humedad, lo que hace que las cebollas se pongan blandas.

La mayoría de la gente guarda los tomates en el refrigerador, pero si quieres que conserven su aroma y sabor, es mejor que los mantengas fuera de él. El sabor y la textura de los tomates se estropean cuando se enfrían demasiado, así que es mejor guardarlos a temperatura ambiente, pero lejos del calor, la luz y la humedad. Tampoco es aconsejable amontonar los tomates unos encima de otros en un cuenco; si uno se estropea, estropeará rápidamente a los demás (además, los tomates del fondo se aplastarán). En lugar de eso, coloca los tomates en un plato, dejando un poco de espacio para que circule el aire entre ellos.

Puede parecer que la puerta del frigorífico se hizo solo para guardar leche. Pero, cada vez que abres esa puerta, los artículos allí guardados quedan expuestos a condiciones más cálidas. Si la leche es uno de esos productos, las fluctuaciones de temperatura harán que se estropee más rápidamente. Para que se conserve fresca durante más tiempo, guárdala en la parte trasera del estante superior, cerca de las rejillas de ventilación; es la parte más fría del refrigerador, por lo que es el lugar ideal para mantenerla refrigerada.

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Última actualización por Jessica Morris.