Desde lavar el pollo crudo hasta tirar el pan duro, hay muchos consejos de cocina terribles por ahí. Desde los sencillamente inútiles hasta los francamente peligrosos, aquí te revelamos los consejos de cocina que siempre debes ignorar, con la cuenta atrás hasta el más arriesgado de todos.

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Adaptado al español por María J. Arabia, Editora de sindicación en Español para loveFOOD.

Pelar kiwis es un trabajo engorroso y, la mayoría de las veces, se pierde bastante pulpa en el proceso si intentas pelar la fruta entera. Pero hay otra forma de hacerlo: corta el kiwi en rodajas en forma de moneda y luego quita la piel peluda con los dedos. Se desprende fácilmente y no se desperdicia nada de fruta.

Es mucho mejor utilizar una cuchara para pelar el jengibre que un cuchillo: simplemente raspa la piel de esta raíz nudosa con la punta de la cuchara. Así no perderás mucha pulpa al intentar quitarle la piel.

La mayoría de las especias deben añadirse al aceite caliente al principio del proceso de cocción, para ayudar a liberar sus aromas e infundir sabor al aceite. La excepción es el garam masala: esta fragante especia se añade tradicionalmente hacia el final de la cocción, ya que realza el sabor general del plato.

Para conseguir unos huevos revueltos perfectos, no tienes más que batirlos enérgicamente, antes de cocerlos lentamente en mantequilla derretida. Si añades más líquido, como leche, crema o agua, obtendrás huevos líquidos con un sabor diluido, no los huevos suaves y esponjosos que esperas. Para conseguir unos huevos deliciosamente cremosos, no agites la mezcla; en lugar de eso, deja que las partes se asienten y dobla el huevo una y otra vez, retirando la sartén del fuego antes de que los huevos estén completamente cocidos, dejando que el calor residual termine el trabajo.

A menudo ignoradas, las hojas de apio pueden considerarse una hierba en sí mismas. Pícalas como harías con cualquier hierba fresca y utilízalas como guarnición -las hojas funcionan bien en lugar del cilantro o el perejil- o revuélvelas en caldos, sopas y guisos. También añaden sabor y salud a los batidos verdes y al pesto.

Los tomates son uno de los muchos alimentos que, sorprendentemente, no deben refrigerarse: tanto su textura como su sabor se ven muy afectados por el frío. En su lugar, mantén los tomates en la encimera de la cocina, lejos de la luz solar directa; una vez maduros, cómelos en un plazo de tres a cinco días. Para acelerar el proceso de maduración, coloca los tomates en una bolsa de papel con una manzana o un banano. Para prolongar la vida de un tomate maduro, puedes guardarlo en el frigorífico.

Para conseguir un huevo escalfado perfecto, necesitas una sartén honda y los huevos más frescos que puedas conseguir. Añade un chorrito de vinagre al agua, remueve para crear un remolino e introduce los huevos. Retira la sartén del fuego y deja que los huevos se escalfen durante un máximo de cinco minutos.

Batir la masa con demasiado entusiasmo puede sobrecargar el gluten y eliminar el aire, con lo que acabarás teniendo unos pancakes duros y gomosos, en lugar de ligeros y esponjosos. Ten cuidado de mezclar los ingredientes húmedos y secos lo justo para que no queden restos harinosos y no dejes que los grumos te preocupen.

Utilizar ingredientes directamente del frigorífico puede parecer la opción más sensata y fresca, pero no siempre es así. Con productos como los huevos y la mantequilla, depende mucho de lo que vayas a preparar. Para los pasteles, los huevos y la mantequilla que han tenido tiempo de alcanzar la temperatura ambiente contienen más aire, por lo que resultan más ligeros, mientras que la repostería y las galletas se hacen mejor con mantequilla fría.

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Las sartenes antiadherentes no siempre son la mejor opción. No se calientan tan rápido como las de hierro fundido, por lo que tardan más en dorarse y los alimentos corren el riesgo de cocinarse demasiado. Las sartenes antiadherentes son mejores para alimentos frágiles, como pescados delicados o platos con queso o huevos. Para platos más contundentes, como filetes y salteados, utiliza una sartén de hierro fundido sazonada.

A pesar de lo que puedas pensar (o de lo que te hayan dicho), la auténtica paella no contiene chorizo; se elabora con carne o marisco, verduras, azafrán y arroz bomba, un grano corto procedente de España. El arborio (arroz para risotto) puede utilizarse como sustituto, pero no absorbe tanto líquido, por lo que el resultado será una textura ligeramente diferente.

La piel de la papa es una gran fuente de nutrientes y fibra. Además, la piel añade textura y color, por lo que hay pocas razones para pelarlas. En lugar de eso, lava rápidamente las papas para eliminar la suciedad y sécalas a golpecitos. ¿Sigues preocupado? Opta por las ecológicas para estar seguro de que no tienen residuos de pesticidas. Elige las cerosas para hervirlas y usarlas en gratinados, sopas y ensaladas, y opta por papas harinosas para hornear, hacer puré y asar.

Al cocinar la carne en el fuego, resulta tentador darle la vuelta más a menudo de lo necesario. Pero dar demasiadas vueltas a la carne mientras se asa o se chamusca impide que se dore bien y que la piel se quede crujiente, lo que no sólo afecta al color y la textura, sino también al sabor. Tampoco le des la vuelta demasiado pronto y recuerda: una o dos vueltas son suficientes.

Contrariamente a la creencia popular, añadir sal al agua sólo sirve para potenciar el sabor, no hace que el agua hierva más rápido. Es simple química: el punto de ebullición del agua salada es más alto que el punto de ebullición del agua, así que aunque el agua salada puede calentarse más, en realidad tardará más tiempo y energía en llegar a ebullición.

Puede parecer un ahorro de tiempo, pero añadir papas crudas al agua hirviendo hace que el exterior se cueza más rápido que el interior. Para que la cocción sea uniforme, introdúcelas en agua fría con sal y llévalas a ebullición a fuego constante. Si vas a cocer las papas en el horno, lávalas y sécalas, pincha la piel, úntalas con aceite y sazónalas con sal. Colócalas en una rejilla sobre una bandeja de horno para que circule el aire y la piel quede crujiente.

Los champiñones son más difíciles de hacer bien de lo que mucha gente cree. Llenar demasiado la sartén y no utilizar la grasa adecuada hace que los champiñones se cocinen al vapor y se vuelvan viscosos y gomosos. Calienta la mantequilla y el aceite de oliva hasta que estén muy calientes, luego cocina una capa de champiñones cada vez, moviéndolos y dándoles la vuelta de vez en cuando. Así se doran las setas a la perfección.

Puede ser rápido y fácil, pero las verduras congeladas en el microondas pueden volverse blandas e insípidas. Para mantenerlas tiernas, cocínalas en una cesta de vapor sobre agua hirviendo. Si vas a añadir verduras congeladas a otro plato, como pasta o risotto, puedes echarlas directamente a la sartén hacia el final del tiempo de cocción. Sin embargo, los ingredientes acuosos, como las espinacas, quizá deban descongelarse antes para evitar añadir demasiado líquido.

Habla con cualquier italiano que se precie y te dirá que los espaguetis a la boloñesa no son un auténtico plato italiano, sino una versión corrupta de los tagliatelle al ragù, que es una salsa a base de carne que tradicionalmente se servía con tagliatelle.

Si una sartén está abarrotada, el contenido se cuece al vapor en lugar de freírse y no se dorará adecuadamente. Abarrotar la sartén puede hacer que los ingredientes se cocinen un poco más rápido (sin dorarse), pero los resultados no serán ni la mitad de buenos; para una cocción uniforme y con color es mucho mejor freír por tandas.

El consejo de que las sobras deben enfriarse gradualmente hasta alcanzar la temperatura ambiente antes de ser refrigeradas es anticuado, un resabio de cuando los alimentos se almacenaban en hieleras. Para evitar la proliferación de bacterias, ahora se recomienda enfriar la comida caliente y trasladarla al frigorífico lo antes posible. Para que los alimentos se conserven frescos durante más tiempo, guárdalos siempre en recipientes herméticos con tapa.

El arroz arborio se beneficia mucho de un ligero tostado. La próxima vez que prepares risotto, cuece el arroz en un poco de aceite de oliva caliente durante un par de minutos hasta que se vuelva opaco, luego añade un cucharón de caldo o vino blanco para evitar que el arroz se queme. Tostar el arroz le da un sabor a nuez y le ayuda a absorber el líquido.

En general, se acepta que la receta original de la carbonara no contiene crema de leche. Para una versión auténtica, el plato debe hacerse con tocino (o lardones, carrillada de cerdo o panceta), huevos, queso pecorino, pimienta negra y espaguetis. Un poco de parmesano es aceptable e incluso un poco de ajo machacado, pero la crema hace el plato demasiado pesado y debe evitarse.

Conoce tus cuchillos y cocinar será mucho más fácil. Un cuchillo de sierra (para pan) es ideal para cortar fruta blanda, como tomates y fresas, así como pan y bollería. Un cuchillo de pelar es ideal para tareas complicadas, como desvenar gambas, quitar semillas y pelar frutas y verduras. Mientras tanto, un cuchillo de cocinero de hoja ancha es ideal para cortar tubérculos más duros y para picar, cortar en dados y en rodajas, y un cuchillo para carne es lo mejor para cortar filetes, pollo u otras carnes.

La pasta no necesita una fina capa de aceite para evitar que se pegue. El aceite impide que la salsa cubra bien la pasta y, si se pasa, puede hacer que la pasta quede viscosa. En su lugar, utiliza una olla grande con abundante agua y añade sal sólo cuando el agua esté hirviendo. Después de escurrir la pasta, reserva un par de cucharones del líquido almidonado y salado: hará que la salsa con la que sirvas la pasta sea sedosa, cremosa y rica, y también ayudará a que se adhiera a la pasta.

Añadir ajo a la sartén al mismo tiempo que las cebollas es un error frecuente. El ajo se cocina muy deprisa, y cuanto más pequeño esté picado, más rápido se cocinará. Evita el sabor amargo del ajo quemado añadiéndolo cuando las cebollas se hayan ablandado (si el plato contiene una salsa o líquido que impida que se queme), o hacia el final del tiempo de cocción.

El pan duro no sólo se puede rescatar fácilmente metiéndolo unos minutos en el horno precalentado, sino que también se puede utilizar en innumerables platos, como torta de pan, tostadas francesas y panzanella, para empezar. El pan duro también es estupendo para hacer crutones y se puede convertir fácilmente en pan rallado. En resumen, tira el pan sólo si está mohoso.

Cuando utilices ajo, no ignores la receta: si pide ajo picado, pícalo; si hay que picarlo, pícalo. Es importante seguir las instrucciones, ya que la intensidad y el sabor del ajo dependen de cómo se prepare y se cocine. El ajo machacado es más potente, mientras que en rodajas o picado es más suave. Los dientes de ajo enteros son los más suaves de todos, y adquieren un sabor especialmente dulce al asarlos.

El arroz recalentado es una causa frecuente de intoxicación alimentaria, pero sólo cuando se manipula incorrectamente. El arroz cocido debe enfriarse en menos de una hora, guardarse tapado en el frigorífico durante no más de un día, y recalentarse bien para que esté bien caliente. Sigue estas pautas y podrás comerlo sin problemas, pero recuerda que nunca debes recalentar el arroz más de una vez.

Si no la dejas reposar, la carne nunca tendrá el mejor sabor, sobre todo si se trata de filetes o de piezas grandes. Esto se debe a que dejar reposar la carne relaja las fibras musculares y ayuda a que se reabsorban los jugos, lo que da como resultado una carne tierna y más sabrosa. Deja el filete o el pollo tapados con papel de aluminio de 5 a 10 minutos (los cortes finos no requieren tanto tiempo), mientras que los muslos de cordero y el pollo entero pueden dejarse de 15 a 30 minutos.

Puede resultar tentador frotar bien con jabón todas las sartenes sucias, pero utilizar cualquier tipo de limpiador en una superficie antiadherente puede dañar el revestimiento con el tiempo. En su lugar, deja enfriar la grasa que haya en la sartén antes de limpiarla con una toalla de papel, enjuagarla con agua templada y secarla. Asegúrate de no verter nunca el aceite o la grasa directamente por el tapón, ya que al enfriarse se solidifica y podría obstruir las tuberías.

Para una cocción uniforme y un exterior perfectamente dorado, es mucho mejor dejar la carne a temperatura ambiente durante un rato antes de cocinarla. Sin embargo, las temperaturas entre 4,4-60°C (40-140°F) son óptimas para la reproducción de bacterias que causan enfermedades alimentarias, así que no dejes nunca el bistec y las aves fuera más de dos horas; entre 20 y 30 minutos deberían ser suficientes para marcar la diferencia.

Suponer que da igual dar tiempo a que las sartenes y el horno alcancen la temperatura es un error de novato. Los alimentos se cocinan más uniformemente y estarán listos en el tiempo indicado en la receta si utilizas una sartén o un horno precalentados. Si utilizas una sartén, es importante que la grasa esté caliente antes de añadir los ingredientes, y puedes arruinar una cocción si tu horno no está lo bastante caliente.

Enjuagar el pollo en agua antes de cocinarlo no elimina las bacterias; de hecho, salpicar agua puede propagar las bacterias por la cocina. Cocinar bien la carne a una temperatura interna de 165 °F (unos 74 °C) matará las bacterias presentes.

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Última actualización por Dominique Ayling.