Los alimentos congelados han recorrido un largo camino, trayendo a nuestros platos verduras vibrantes, comidas preparadas de lujo y pasteles aireados con la máxima comodidad. El proceso de congelación retiene los nutrientes esenciales, mientras que los alimentos congelados suelen tener también un mejor precio. Desde jugosas bayas hasta deliciosas albóndigas, aquí tienes nuestro resumen de los alimentos que son realmente mejores cuando están congelados.

Haz clic o desplázate por nuestra galería para descubrir los alimentos que siempre debes tener en el congelador, hasta llegar al más esencial de todos.

Hemos basado nuestra clasificación en el asesoramiento de expertos, en la importancia de cada artículo y en las opiniones y conocimientos de primera mano de nuestro equipo. Esta lista es inevitablemente subjetiva.

Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveFOOD.

Desde esponjosos pitas hasta crujientes baguettes, siempre vale la pena tener un poco de pan extra en el congelador para emergencias, sobre todo porque es uno de los alimentos que más se desperdician en el mundo. Para obtener mejores resultados, utiliza variedades que se puedan cocinar directamente congeladas, como panes ya cortados, bagels y naans, todos los cuales se pueden tostar, calentar en el horno o bajo el grill.

Con un exterior perfectamente crujiente y un interior esponjoso, es difícil superar la humilde patata asada. Las versiones congeladas aparecieron comercialmente por primera vez en 1999 en el Reino Unido, vendidas por la marca Aunt Bessie's, y ahora puedes comprar todo tipo de versiones gourmet, listas para comer en aproximadamente media hora. Si las preparas tú mismo, un gran truco es congelar las patatas sancochadas para que estén listas para añadirlas directamente a una fuente para asar con aceite caliente.

Si eres fanático de los batidos, tener puré de açai guardado en el congelador puede suponer un gran cambio en tus desayunos. Las bayas de açai son un superalimento repleto de antioxidantes y con numerosos beneficios para la salud, desde mejorar el colesterol hasta poseer propiedades anticancerígenas. Es difícil encontrarlas frescas en la mayoría de los países, pero se pueden encontrar en forma de puré congelado en algunos supermercados o tiendas de alimentos saludables.

A diferencia de las bayas más delicadas, las cerezas conservan su forma y textura sorprendentemente bien una vez descongeladas, lo que significa que puedes cambiar las congeladas por frescas en la mayoría de las recetas. Las cerezas frescas tienen una temporada muy corta y tienden a estropearse rápidamente, lo que hace que las frescas más baratas sean una compra inteligente. Además, ya vienen deshuesadas.

El secreto de un buen rollito de primavera es una capa exterior crujiente que da paso a un relleno deliciosamente suculento y jugoso. Aquí radica el desafío, ya que dejar los rollitos de primavera sin cocinar durante días en un frigorífico hace que ese envoltorio tan importante se empape de humedad. Comprar congelados es la solución perfecta: obtienes la cantidad adecuada para tus necesidades, un crujido perfecto en el consumo y un suministro de reserva en hielo para cuando te tienta cocinar unos cuantos más.

Las comidas preparadas han evolucionado mucho desde que se inventó la primera cena precocinada en la América de los años cincuenta. Hoy en día hay todo tipo de sabrosas opciones gourmet, disponibles con solo hacer clic en un botón. Teniendo en cuenta la corta vida útil de la comida preparada fresca media, tiene mucho sentido guardarla en el congelador; después de todo, solo añade unos minutos más al tiempo de cocción.

Un alimento básico de Oriente Medio elaborado con garbanzos y especias, estas croquetas son deliciosas servidas en panes pita calientes, aplastadas dentro de wraps tostados o mezcladas con ensaladas de hojas verdes. Busca en la sección de congelados de tu supermercado y probablemente encontrarás estos favoritos de origen vegetal. Los falafels suelen venir precocinados, por lo que solo hay que recalentarlos en el horno o en la freidora de aire.

Usar masa preparada reduce en horas el proceso de elaboración de la pizza. Y, dado que comprar masa con levadura lista para el horno en una frutería solo es posible en una pequeña parte de las tiendas de productos artesanales locales, la masa congelada es tu mejor aliada. Hornear tu base te dará un resultado muy superior al de una pizza congelada ya preparada. Si prefieres hacer tu propia masa desde cero, también se congela perfectamente: envuélvela o métela en una bolsa engrasada después de la primera fermentación.

La vida útil extremadamente corta de las delicadas hierbas frescas hace que sean un ingrediente que se desperdicia comúnmente, pero por suerte puedes comprar hierbas congeladas en la mayoría de los supermercados. La textura es obviamente diferente a la de las frescas, pero si se preparan de la manera correcta, el sabor debería ser casi idéntico cuando se añaden a platos de pasta, curry y salsas. Puedes congelar en seco hierbas aromáticas como el romero y el tomillo quitándoles los tallos y guardándolas en una bolsa de plástico hermética, mientras que las hierbas más blandas se benefician de ser picadas y congeladas en forma de cubitos de hielo.

Nada convierte un curry de entre semana en un festín más rápido que una paratha hojaldrada, y tener una bolsa en el congelador es un gran truco para la vida. La masa mantecosa es increíblemente pegajosa antes de cocinarse, por lo que la mayoría de los fabricantes comerciales venden la suya congelada y almacenada entre discos de celofán. Este hábito feliz significa que puedes tomar la cantidad que necesites para una comida y colocar cada disco sólido directamente en una sartén caliente. Las capas humeantes de masa crujiente que emergen son tu recompensa.

Las carnes frías tienen una vida útil notoriamente corta, lo que hace que el tipo de tiras de pollo que podrías usar en un sándwich o ensalada sea una opción difícil de manejar en tu refrigerador. ¿Sabías que las tiras de pechuga de pollo cocidas son más baratas por kilo y se conservan durante meses en el congelador? Quizás por eso los datos recientes de los analistas de Kantar encontraron que el pollo cocido se encuentra entre las categorías congeladas de más rápido crecimiento.

¿Te gusta? Haz clic en el botón "Seguir" de arriba para ver más historias geniales de loveFOOD.

Las bolas de masa rellenas de Japón son una creación de genio culinario: fritas, al vapor o hervidas, ofrecen una cápsula perfectamente deliciosa de sabores sabrosos y carbohidratos reconfortantes. Pero son un verdadero dolor de cabeza de hacer y caras de comprar frescas. La buena noticia es que se congelan de maravilla y se cocinan mejor directamente desde el congelador, lo que los convierte en un candidato perfecto para comprar en el pasillo de los congeladores. Ten a mano algunas bolsas, son ideales tanto para cenas entre semana como para banquetes de fin de semana.

Aquí tienes un verdadero placer: ver cómo las capas de mantequilla de hojaldre se hinchan en el horno. Los satisfactorios vídeos de repostería se hacen virales por la transformación que se produce, pero el aumento de los productos listos para hornear significa que puedes participar en el acto sin pasar horas doblando masa alrededor de la mantequilla. Los cruasanes listos para el horno del pasillo de los congeladores también pueden tener muchos menos aditivos que la masa enlatada del armario frigorífico.

¿Qué hay mejor que el olor de las galletas recién horneadas? Comprar masa de galletas congelada ofrece comodidad y flexibilidad, lo que te permite hornear galletas frescas en cualquier momento sin la molestia de mezclar ingredientes. También reduce el desperdicio de alimentos, ya que puedes hornear solo la cantidad de galletas necesarias. Si prefieres hacerlas tú mismo, prepara una tanda doble, forma bolas individuales y congela la mitad en una bandeja para hornear antes de guardarlas en bolsas para congelador. Puedes hornear o cocinar en una freidora sin aceite directamente desde el congelador.

Si te encantan las judías edamame, comprarlas congeladas es una obviedad. Estas judías de soja recolectadas temprano están llenas de proteínas (tienen el doble de nutrientes que las judías comunes), pero empiezan a deteriorarse a las pocas horas de la cosecha. Comprarlas congeladas significa que tienes un suministro constante para tus salteados, ensaladas y guarniciones, sin el desperdicio que supone tirar las judías viejas duras o amargas. Los edamame congelados suelen venir ya pelados, lo que facilita su preparación.

Estas deliciosas empanadillas rellenas, originarias de Polonia, son bastante difíciles de hacer desde cero y no se conservan bien en el frigorífico, ya que las envolturas pastosas se vuelven pegajosas y difíciles de separar. La congelación rápida es la solución perfecta y te permite disfrutar de esta laboriosa preparación en cualquier tamaño de porción. Se cocinan congeladas en unos 7 minutos, lo que las hace perfectas para un almuerzo rápido.

Si en tu casa son muy aficionados a las bayas y solo usan fruta fresca en los desayunos, batidos y postres, puede salirte caro bastante rápido. Comprar productos congelados es una opción inteligente por su comodidad, calidad y nutrición. Las delicadas bayas frescas y de temporada se marchitan rápidamente una vez recogidas, pero las bolsas congeladas son mucho más baratas, generan menos desperdicio y te permiten tener fruta jugosa y llena de antioxidantes durante todo el año.

Están en la lista de alimentos imprescindibles de todos los dietistas, pero estas nutritivas hojas tienen un problema: se convierten rápidamente en una masa verde en el refrigerador. Compra hojas lavadas y listas para comer y la transición será aún más rápida, lo que convierte a las espinacas envasadas en un alimento que genera desperdicio. Por eso muchos recomiendan comprarlas congeladas: los gránulos o cubos fáciles de racionar se introducen rápidamente en cualquier plato que estés preparando, dándote un impulso de bondad sin culpa.

Con un periodo de cosecha muy corto y su tendencia a volverse almidonadas a medida que las enzimas naturales empiezan a actuar a las pocas horas de la recolección, las habas congeladas (a veces llamadas habas blancas) tienen mucho sentido. Además de ser un excelente acompañamiento, las habas quedan estupendas en ensaladas, falafel, platos de pasta o salsas.

Esta enorme categoría abarca una plétora de especies que es mejor comprar congeladas, ya que el pescado "fresco" del supermercado a menudo puede ser pescado congelado que se ha descongelado. La mayoría de los barcos de pesca comerciales pasan varios días (incluso semanas) en el mar y, por lo tanto, congelan rápidamente su captura de inmediato. En algunos territorios, incluso es obligatorio por ley que el pescado destinado al sushi se congele primero para matar cualquier parásito. Como resultado, el pescado se considera uno de los mejores alimentos congelados del mercado en términos de calidad, y también suele ser más barato que el fresco.

No hay nada como el crujiente sabor de un chile fresco, pero estos pimientos picantes pierden su sabor rápidamente cuando se guardan en el frigorífico. Los chiles frescos se congelan increíblemente bien, y su picante prácticamente no se ve afectado por las bajas temperaturas. Muchas tiendas los venden enteros o picados en la sección de congelados, listos para que los añadas a tus curris, guisos o salsas. El congelador también es un lugar ideal para guardar los chiles a medio usar hasta que los necesites de nuevo.

El mango fresco es una auténtica delicia, pero es sorprendentemente difícil encontrar uno perfectamente maduro, por no hablar de lo complicado que es quitarle toda la pulpa jugosa. Las frutas tropicales como el mango se congelan muy bien y a menudo se pueden encontrar en el pasillo del congelador preparadas y listas para añadirlas a los batidos, pasteles y postres del desayuno. Si lo congelas en casa, trocea el mango, seca los trozos con palmaditas y congélalos rápidamente en una bandeja de horno para evitar que se peguen. Una vez congelado, transfiérelo a una bolsa o recipiente hermético para congelador.

Los nuggets y los filetes empanados son del agrado de niños y adultos por igual, solo asegúrate de hacerlos como es debido. El pollo empanado de la nevera suele estar empapado, lo que dificulta conseguir ese crujiente mágico. Cocínalo directamente desde el congelador y podrás estar seguro de que quedará perfectamente crujiente.

Una forma fácil de conseguir tus cinco raciones diarias, las verduras mixtas congeladas han sido un alimento básico en el congelador desde la década de 1950 y tienen un atractivo ligeramente retro. Suelen contener una combinación de brócoli, zanahoria cortada en dados, guisantes, maíz dulce y judías verdes, pero hoy en día puedes conseguir todo tipo de combinaciones, desde verduras a la parrilla congeladas hasta mezclas para saltear. Como ocurre con los mejores alimentos congelados, te ahorran la molestia de preparar muchos ingredientes diferentes y te permiten coger solo lo que necesitas.

La masa de hojaldre es muy complicada y requiere mucho tiempo para prepararla, por eso siempre optamos por la congelada. Infinitamente versátil para hacer pasteles dulces y salados, tartas, bollería para el desayuno y canapés, siempre vale la pena tener un paquete guardado en el congelador. El hojaldre congelado también tiene una larga vida útil, lo que lo convierte en un producto básico muy práctico en la cocina. Cuando lo uses, simplemente deja que el hojaldre congelado se descongele en el frigorífico durante la noche. Una vez descongelado, desdóblalo con cuidado y déjalo a temperatura ambiente durante 30 minutos antes de usarlo.

El maíz dulce está repleto de sabrosos azúcares naturales que se deterioran rápidamente una vez recogidos. Eso está bien si tienes una parcela de maíz de tamaño saludable en tu jardín trasero, pero para el resto de nosotros, congelado siempre es mejor. Al comprar directamente de la sección de congelados, te llevas granos que han sido envasados a las pocas horas de la recolección para conservar las vitaminas, los azúcares y los sabores. Por otro lado, si eliges mazorcas frescas, es una verdadera lotería el tiempo que les ha llevado ir del campo a tu cesta.

Puedes comprar palitos de pescado frescos… pero ¿por qué ibas a hacerlo? Los congelados suelen ser hasta un tercio más baratos, pueden esperar durante años y saldrán de tu horno perfectamente crujientes. A menos que los hagas tú mismo desde cero, el contenido de los palitos de pescado frescos seguramente habrá sido congelado y descongelado de todos modos.

Ah, la humilde patata frita: un alimento básico del congelador con una capacidad de conservación impresionante. Este alimento básico de los días laborables puede ser un alimento casero retro (se introdujo por primera vez en 1979), pero las mejoras lo mantienen relevante para los compradores modernos. Tanto si optas por versiones gourmet de triple cocción, como por patatas fritas con piel de boniato o por algo hecho específicamente para tu freidora sin aceite, la única opción son las patatas fritas congeladas cuando se trata de patatas fritas preparadas.

Este delicioso crustáceo se estropea increíblemente rápido, por lo que no es de extrañar que la mayoría de los barcos pesqueros congelen su preciada captura mientras aún están en el mar. Comprar congelado significa que puedes elegir cuándo quieres empezar a contar el tiempo de ese corto periodo de frescura para preparar, cocinar y comer tus gambas. Comprar "fresco" significa, en realidad, que estás eligiendo un producto descongelado sin tener una idea clara de cuánto tiempo de vida útil ya ha transcurrido.

Los guisantes son una fuente práctica de proteínas vegetales, fibra y vitamina C, además de tener un delicioso sabor dulce, pero sus encantos se desvanecen rápidamente, ya que las enzimas de las legumbres convierten de forma natural los azúcares en almidón en cuestión de horas. Los principales productores se jactan de llevar su cosecha del campo al congelador en tres horas, capturando la bondad del verano y llevándola a tu cocina durante todo el año.

¿Te ha gustado? Haz clic en el botón "Seguir" de arriba para leer más historias geniales de loveFOOD.