Hay muchas razones por las que quizás nunca hayas probado cierto alimento; tal vez la idea no te atraiga, o quizás no estés seguro de cómo usarlo. Pero darle una oportunidad a un ingrediente que no has comido antes puede ser beneficioso, añadiendo sabores frescos y emocionantes a los platos que ya cocinas – y abriendo un mundo entero de recetas nuevas y creativas. Si quieres cambiar tus hábitos de cocina, no descuides estos ingredientes subestimados la próxima vez que hagas la compra semanal.

Haz clic o desplázate por nuestra galería para descubrir 29 ingredientes subestimados que merecen nuestro amor – contando hasta el más sabroso y útil de todos.

Hemos basado nuestro ranking en la naturaleza incomprendida de cada ingrediente y en las opiniones de nuestro equipo bien viajado (y bien alimentado). La lista es inevitablemente subjetiva.

Adaptado al español por Ana Sabin Paz, redactora en español para loveMONEY.

El apio merece mucho más que dejarlo marchitarse en el refrigerador o secarse en un plato de crudités. Una mezcla de apio, cebollas y zanahorias fritas suavemente forma la base de muchos estofados y guisos excelentes. De hecho, el apio solo ayudará a añadir profundidad de sabor y textura a cualquier plato en el que se use. Pruébalo en un estofado o sopa calientes para aprovechar al máximo este ingrediente asequible y disponible.

Tardarán un rato en cocinarse, pero los cortes de carne más económicos como la falda y el costillar están llenos de sabor – sin el precio elevado. En lugar de optar por un filete genérico para guisar o estofar, consigue un trozo de falda de ternera y cocínalo durante un par de horas para hacer un estofado de ternera o un ragú delicioso para disfrutar con pasta.

Es fácil dejarse deslumbrar por la variedad de mostazas en el mercado, pero algunas son clásicas por una buena razón. El toque distintivo de la mostaza de Dijon es justo lo que necesitas para darle un sabroso recubrimiento al pescado o la carne, o para darle sabor a macarrones con queso, y es genial para animar también los bocadillos. ¿Nuestro consejo? Añade un toque de mostaza de Dijon a la mayonesa para darle un suave impulso.

Al igual que las mostazas, no todos los vinagres son iguales. Es fácil terminar limitándote a uno o dos, pero cada vinagre tiene su propio perfil de sabor especial y gama de usos. El vinagre balsámico, dulce y rico, crea glaseados maravillosamente pegajosos, y es un delicioso acompañamiento para el pan cuando se combina con aceite de oliva. Mientras tanto, el vinagre de vino tinto afrutado realza el sabor de muchas salsas, y el vinagre de arroz, suave y picante, es imprescindible en muchos deliciosos platos asiáticos. Mantener diferentes vinagres como básicos en tu alacena podría llevarte a un mundo de recetas completamente nuevo.

Fácilmente disponible en tarros, esta pasta norteafricana es maravillosamente versátil. La chermoula es similar al pesto, pero se hace con una mezcla de cilantro, ajo, limón, comino, alcaparras, cebollas, perejil, chile y aceite de oliva. A menudo se usa como marinada para pescados y mariscos, pero también puedes probar a incorporarla en garbanzos y cuscús para darles un poco de empuje.

Los panaderos saben que la manteca ayuda a producir una masa de hojaldre ligera y quebradiza. Sin embargo, esta grasa de cerdo procesada ha sido rechazada a lo largo de los años por personas que buscan opciones más saludables, aunque tiene menos grasa saturada que la mantequilla. No es solo para hornear; la manteca de cerdo también es fantástica para hacer pollo frito sureño en una sartén de hierro fundido, ya que ayuda a que el rebozado quede perfectamente crujiente.

Desde 1838, esta sabrosa salsa de melaza, vinagre de malta, azúcar, anchoas, tamarindo, ajo, cebolla y especias ha estado animando guisos, sopas y pasteles. Incluso algo tan simple como el queso en tostada puede mejorarse con un toque de salsa Worcestershire. Para una cena acogedora, prueba añadirla a la base de un pastel de carne, le dará un sabor profundo y sabroso.

El limón es, por sí mismo, un sabor brillante y fresco que realza tanto los platos dulces como los salados. Pero si los limones ordinarios no son suficientes para ti, ¿por qué no probar la versión en conserva? Al encurtir limones en sal (y a veces azúcar), y luego añadir especias como pimienta o canela, puedes intensificar su sabor. La piel se puede utilizar luego para añadir un toque cítrico a pescados a la parrilla, carnes o verduras asadas.

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La ardiente contribución de África del Norte al almacén mundial está llena de pimientos rojos picantes, pimentón, ajo, especias y, en la mayoría de las versiones compradas en tiendas, pétalos de rosa. Encontrada como condimento de mesa en restaurantes desde Marruecos hasta Oriente Medio, la harissa hace una adición picante a salsas, yogur, cuscús y legumbres. Intenta usarla para darle sabor a una hamburguesa de cordero o para crear una costra picante en un trozo de pescado – o simplemente prepara una mayonesa picante.

Hay muchas buenas razones para evitar comer demasiada sal – pero eso no significa que debas evitarla por completo. La sal es importante para resaltar el sabor de la comida, incluidos los artículos dulces como pasteles y galletas. Úsala sabiamente cuando cocines, y no deberías necesitar añadir mucha sal en la mesa.

Similar a la melaza, la melaza negra oscura y pegajosa es un ingrediente básico en muchos postres británicos, incluyendo el pan de jengibre y el pudín de Navidad. Los dulces no son el único uso para la melaza, sin embargo, al igual que la melaza, se puede utilizar para hacer una marinada o glaseado de sabor profundo para carne o verduras, añadiendo notas de caramelo y un color oscuro maravilloso. Si tienes una lata olvidada en el fondo de tu despensa, es hora de sacarla y empezar a experimentar.

El sabor similar al anís del hinojo desagrada a algunas personas. Sin embargo, si puedes superarlo, vale la pena tomar una hoja del libro de cocina mediterráneo; las semillas de la planta de hinojo infunden muchos alimentos deliciosos de la región. A los italianos les encanta el ingrediente, rellenan salchichas y cerdo curado con semillas de hinojo trituradas, y añaden los frondosos trozos del bulbo de hinojo en platos de pasta.

Un acompañamiento ultraprobado para el asado de res, el rábano picante se puede utilizar para añadir calor y sabor a una serie de platos salados. Como condimento, algunas personas pueden encontrarlo demasiado picante, pero no tiene por qué ser abrumador. Para una opción más suave, busca la raíz de rábano picante, que se puede rallar cruda y combinar con crème fraîche o mezclar en vinagre y aceite de oliva. También es fácil de cultivar, lo que lo convierte en una excelente opción para un huerto de cocina.

Mientras que el pimentón picante es el rey en Hungría, la variedad ahumada de España tiene un sabor profundo y complejo, y viene con varias opciones de picante. El pimentón se seca sobre fuegos de roble para desarrollar el sabor ahumado, y normalmente está disponible en versiones suave, ligeramente picante y picante (dulce, agridulce y picante). El pimentón ahumado combina bien con patatas y tomates, así que pruébalo en el clásico plato de tapas patatas bravas, o úsalo para añadir sabor a tus huevos de desayuno.

Estos pequeños peces poco pretenciosos parecen dividir opiniones, pero aquellos en busca del umami (dicho ser el quinto sabor después de salado, dulce, amargo y ácido) siempre tendrán una lata de anchoas en su despensa. Se pueden usar en una salsa verde italiana o un aderezo tradicional para ensalada César, y también son imprescindibles en el clásico plato italiano pasta puttanesca, que combina anchoas con aceitunas, alcaparras, tomates y un poco de chile.

Los aficionados a las cocinas asiáticas probablemente estén familiarizados con la salsa de pescado, pero quizás no la conozcas si no estás familiarizado con un pad Thai. Con un olor mucho más potente que el sabor, la salsa, hecha del líquido que se desprende de pescado entero fermentado en salmuera, puede parecer poco apetecible, pero rápidamente se vuelve adictiva. Se encuentran variedades de salsa de pescado en todo el sureste y este de Asia; en Tailandia, normalmente la encontrarás como condimento en las mesas de los restaurantes.

Pueden parecer pequeños frijoles o bayas, pero las alcaparras son en realidad capullos de flores madurados (aunque las bayas de la planta de alcaparra también son comestibles). Generalmente se venden encurtidas, se pueden usar para añadir un sabor ácido y salado a cualquier plato, incluyendo clásicos como la pasta puttanesca y las salsas rémoulade. Intenta lanzar estos pequeños estimulantes del gusto en una salsa o aderezo, o colócalos encima de una pizza.

Si los pequeños granos de cuscús no te proporcionan suficiente textura, prueba el cuscús gigante, que puede sostenerse por sí mismo frente a otros ingredientes. Estas mini bolas de sémola quedan maravillosas en ensaladas simples de tomates picados, feta desmenuzado, aceite de oliva y limón. Mezcla unas cuantas cucharadas de chermoula para darle un toque extra.

Qué grasa es mejor para asar es un debate candente, pero las patatas asadas en grasa de pato o ganso son difíciles de superar. También puedes añadir grasa de ganso o pato a las verduras de raíz antes de asarlas para obtener una dulzura caramelizada. Al asar un pollo, usa un poco de grasa de pato para sellar el ave y darle un extra de riqueza.

Machácalos, ásalos, hornéalos – solo no ignores estos humildes vegetales de raíz, que tristemente han pasado de moda. Los nabos pequeños están llenos de dulzura y se disfrutan mejor durante los meses de verano. En los meses más fríos, añade nabos de invierno a un suculento guiso de carne para aumentar el factor de confort.

Las hojas secas del árbol de laurel tienen un sabor penetrante que se destaca durante la cocción lenta. Necesitan un poco de líquido para liberar su sabor, y cuanto más tiempo las dejes en sopas y guisos, mejor. A diferencia de muchas hierbas, las hojas de laurel secas son mejores que las frescas. Solo no olvides retirar las hojas antes de servir tu comida.

El conejo es una presencia habitual en muchos menús franceses e italianos, pero algunas personas se sienten demasiado apegadas a estos animales como para pensar en comerlos. Sin embargo, quienes evitan el conejo se están perdiendo una carne nutritiva que es algo así como una versión más intensa del pollo. La carne de conejo es excelente para guisos, pasteles, terrinas y salsas para pasta. Pruébalo cocido lentamente en grasa de pato para un pastel – o trátalo como al pollo y fríelo para un acabado crujiente.

Las alubias enlatadas son la máxima comodidad – por lo que la idea de usar alubias secas, que requieren más tiempo para prepararse, podría ser desalentadora. Sin embargo, no descartes las alubias secas sin probarlas. Necesitarás planificar un poco más y tardan más en cocinarse, pero al final serás recompensado por tu tiempo y previsión. Las alubias secas destacan por su sabor y textura, y son perfectas para guisos y sopas cargados de verduras, ofreciendo proteína vegetal y absorbiendo los sabores con los que se cocinan.

No hay fin a los usos ingeniosos que encontrarás para la berenjena. Este vegetal morado brillante, también conocido como berenjena, a menudo se pasa por alto debido a un exceso de moussakas y parmigianas de berenjena producidas en masa. En su lugar, pruébala en baba ganoush, un dip de Oriente Medio de berenjena asada a la llama triturada con tahini, jugo de limón y ajo.

También conocida como harina de gramo y besan, esta harina sin gluten, hecha de garbanzos molidos, es un básico en la cocina india. También se utiliza para reemplazar huevos en recetas veganas, ya que es muy buena como ingrediente aglutinante. Prueba la harina de garbanzo como rebozado para pakoras o buñuelos perfectamente crujientes, o úsala en falafel casero.

Los recuerdos de un hígado duro, con sabor metálico y demasiado cocido pueden ser suficientes para que te desanimes de las vísceras para siempre. Pero vale la pena perseverar. El hígado de ternera necesita el toque más ligero para mantener su tierna sabor intacto, especialmente cuando se prepara al estilo veneciano, con cebollas cocidas lentamente. Los hígados de pollo también son una elección popular, ya sea salteados durante un par de minutos y añadidos a la pasta o convertidos en un paté.

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